搜索引擎：真正意义上的搜索引擎是指这类基于全文检索技术的搜索引擎。该类搜索引擎工作原理：搜索引擎派出机器人（robot）,访问你的网站，并沿着网面中的链接继续访问其它的网页，然后把网页带回，生成索引数据库。搜索引擎的典型代表：google .baidu. altavista等
分类目录：分类目录习惯上也叫搜索引擎，但不是真正意义上的搜索引擎，它与基于全文检索技术的搜索引擎的工作原理完全不同，分类目录按主题对网站进行组织整理，您可以通过浏览分类主题来查找，直至找到你所需要的网站。分类目录是靠人工来进行的，当人们向分类目录提交网站时，分类目录的编辑人员将访问你的网站，并评审你的网站是否满足他们的要求，如果你幸运的话，编辑人员会把你的网站加入分类目录数据库中。分类目录的典型代表：YAHOO。SINA。SOHU等。
搜索引擎和分类目录
分类目录由于靠人工进行，不是所有的网站都能加入其数据库中，虽然数据库的容量有限，但质量较高，所以初学者应以分类目录为起点查找网站。
搜索引擎是由程序控制，其数据库容量大，如果在分类目录中未找到想要的网站，可利用搜索引擎继续查找。
几乎所有的分类目录都提供基于全文检索技术的搜索引擎。
比如，当您使用新浪搜索引擎查找时，按“网页”进行查找就是在新浪的人工分类